La liquirizia deriva dalla radice di un piccolo legume perenne con fiori rosso-azzurrognoli somiglianti a  quelli del fagiolo.

Cresce spontanea nell’Europa meridionale e nel Medio Oriente, in Italia centrale, Dalmazia, Ungheria, Ucraina fino al Caucaso, in Asia Minore e Afghanistan.

Usata fin dai tempi antichi, Teofrasto la prescriveva contro le ulcere, l’asma e per preservare dalla sete.

In genere si compra sotto forma di radice essiccata oppure in bastoncini neri e durissimi estratti dal succo della radice mediante bollitura.

Il sapore è dolce-amaro, estremamente aromatico e caratteristico.

Leggermente diuretica e lassativa elimina i gas intestinali.

Si usa generalmente nei dolci, nei canditi, nelle bevande e nella preparazione della birra.

Frequentemente usata anche per ricavarne tisane aromatiche e digestive.